Comemorada no dia 3 de janeiro, a festa da Epifania, mais conhecida como “galette des rois” faz parte das mais famosas tradições francesas. Embora muitos de nós o celebremos todos os anos provando os clássicos ou as panquecas mais originais, a sua história ainda permanece um mistério para muitos de nós...

história

Todas as ocasiões são boas, sabemos, para saborear este tradicional bolo composto por creme de frangipane envolvido em massa folhada. Tradicionalmente consumido em toda a França na época da Epifania, está presente durante todo o mês de janeiro nas vitrines das padarias e pastelarias. Impossível não notar!
Segundo o costume, as famílias reúnem-se no primeiro domingo de janeiro para provar esta panqueca onde está escondido um feijão. Para os mais puristas, quem encontrar o feijão oferecerá o bolo no ano seguinte! Mas de onde vem essa tradição? Quais são as suas origens?

A tradição

Ao contrário do que se possa pensar, as origens da galette des rois não vêm diretamente da religião cristã e da chegada dos reis magos com o menino Jesus.

Projetemo-nos na Roma Antiga durante as festividades das Saturnais que aconteceram no final de dezembro para celebrar o solstício de inverno. Os sete dias de celebração que decorreram começaram com um bolo “redondo e dourado ao sol” dedicado aos soldados.
Os soldados sortearam um infeliz escravo que seria condenado à morte mas que, antes disso, teria o direito, por um dia, de realizar todos os seus desejos.
Para que o sorteio não fosse tendencioso, uma criança ficou embaixo da mesa e distribuiu as cotas. Foi eleito aquele dos escravos com o feijão” Saturnalício Princeps ”, em outras palavras, rei.

A tradição desapareceu por um tempo antes de reaparecer no século XIV, quando a igreja francesa a associou à festa da Epifania para provar o caráter divino do menino Jesus com a chegada dos três reis magos.

O ritual, porém, não é mais o mesmo. O bolo é dividido em tantas partes quanto o número de convidados mais uma parte chamada “a parte do pobre” ou “a parte dos ausentes”. Destinava-se, como o próprio nome indica, ao primeiro mendigo que batesse à porta, ou guardava-se para um irmão, um pai marinheiro ou soldado.
Da tradição, persiste o julgamento inocente da criança colocada debaixo da mesa para distribuir as partes dos bolos...

Evolução da tradição

Se a tradição persistir, alguns detalhes, porém, foram modificados.
O feijão, inicialmente, era um feijão de verdade, portanto uma leguminosa. Com o tempo, foi substituído por estatuetas de plástico ou porcelana.
Antigamente, longe de ser coroado rei e de ver os seus desejos realizados por um dia, quem sacava o feijão era sobretudo quem teria que pagar uma rodada para todos os outros convidados!
Era melhor, portanto, não tirar o feijão e, para isso, trapacear era obviamente essencial!

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